Как да познаем на колко години е едно куче

О пределянето на възрастта на едно куче може да изглежда като лесна задача, когато говорим за домашния ни любимец, който е с нас от бебе. Но когато осиновим или срещнем осиновено куче, намерено на улицата, приютено животно или просто четириного без документи, този въпрос бързо се превръща в малка загадка. При косматите ни другари възрастта не е просто число – тя определя всичко: хранителен режим, здравни грижи, ниво на активност, нужда от превенция на заболяванията и дори начина, по който тренираме и общуваме с животното. Затова и да разберем на колко готини е кучето не е любопитство, а важна отправна точка, която ще ни помогне да му осигурим качествен живот. 

Снимка: iStock

Както повечето собственици на домашни любимци, вероятно сте чували твърдението, че една кучешка година се равнява на седем човешки. Макар това да не е съвсем точно, факт е, че домашните любимци остаряват значително по-бързо от стопаните си. Съществува обаче разлика между възрастта, измерена в години и реалното стареене при кучетата ни. Може да ви изненада да научите, например, че вашият кучешки спътник всъщност е по-близо до 15-годишно дете, отколкото до 7-годишно, когато отбелязва своя първи рожден ден. 

Скоростта на остаряване при домашните ни любимци зависи от множество фактори – порода, размер, генетика, здравословно състояние, хранене, активност и дори условията, при които е отглеждано животното. Малките породи са по-дълголетни и съответно – стареят по-бавно, докато при по-големите им събратя процесът е по-ускорен и старостта настъпва по-рано. Едно Чихуахуа на 8 години, например, често е в отлична форма, докато Немски дог на същата възраст вече може да показва типични белези на стареене. 

Снимка: iStock

Когато нямаме точна рождена дата, възрастта на кучето се определя чрез наблюдение на определени физически и поведенчески признаци. Зъбите са един от най-надеждните ориентири, особено при по-младите животни – белотата им, изтриването на резците и наличието на зъбен камък могат да ни дадат ценна информация за възрастовия диапазон. Но с годините е нужно да се гледа и „голямата картина“ – състоянието на козината, кожата, очите, мускулатурата, ставите, енергийните нива и дори поведението. Някои четириноги побеляват рано, докато други нямат сиви косми дори в напреднала възраст. При трети активността видимо намалява след 5-6-тата година, докато четвърти могат да тичат като млади и на 10 години.

Важно е да подходим с разбиране – възрастта не е етикет, който да ограничава кучето, а ориентир, който ни помага да се грижим по-добре за него. Определянето ѝ не е точна наука, а включва наблюдение, ветеринарна преценка и логика. А щом веднъж разберем къде по жизнения си път се намира четириногият ни другар, можем да му дадем точно това, от което има нужда – било то повече движение, специална храна, добавки за стави или просто повече спокойни следобеди на дивана!

Снимка: iStock

Как да разберем на колко години е едно куче?

Когато говорим за това как да разберем на колко години е едно куче, трябва да приемем, че точна формула няма. За сметка на това има надеждни ориентири, които в комбинация дават много добра оценка. Най-правилният подход е да разгледате няколко ключови зони: зъби, очи, козина, кожа, мускулатура, състояние на ставите, поведение и обща кондиция.

• Зъбите - най-точният индикатор при младите кучета

Според Everhart Vet, един от най-добрите начини да се прецени възрастта на едно куче, е като се огледат добре зъбите му. При кученцата картината е сравнително предсказуема – млечните зъби започват да се появяват около 3-4 седмица, на два месеца вече са напълно оформени, а между 3-6 месеца започват да падат и се заменят с постоянни. Някъде след 7-8 месец повечето кучета вече разполагат с пълния комплект постоянни зъби – 42 на брой, чисто бели и без следи от износване. През първите години от живота на кучето зъбите все още са светли, но може да се появят първи признаци на минимално изтъркване по резците. Между третата до петата година започват да се забелязват жълтеникави налепи или лек зъбен камък, особено ако хигиената на устната кухина не е била приоритет. След 5-6 години изтриването на зъбите става по-видимо, особено на предните, а зъбният камък вече е значителен. След 7-8 години някои кучета имат липсващи или силно износени зъби, а венците може да показват признаци на възпаление.

Снимка: iStock

Важно е да отбележим, че този ориентир може да не е съвсем точен при четириноги, които често гризат камъни, метал, твърди повърхности или при такива, чиято зъбна хигиена е била отлична. Затова никога не се използва самостоятелно, а в комбинация с други признаци.

• Очите също дават ценна информация

При младите кучета те са кристално ясни, блестящи, без мътен филм. След 6–7 години при някои четириноги може да се появи леко помътняване на лещата – нормален процес, известен като нуклеарна склероза. Въпреки че често се бърка с катаракта, това не е същото и не означава непременно, че животното има проблем със зрението. С напредване на възрастта може да се забележи и намалена „искрящост“ в погледа, както и по-често сълзене или натрупване на секрети около очите.

• Погледнете състоянието на кожата и козината

Младите кучета често имат мека, плътна, по-лъскава козина. Около петата до седмата година (понякога и по-рано при някои породи) може да се появят първите сиви или бели косъмчета, най-често около муцунката, брадичката и веждите. След 8-9 години посивяването може да стане по-изразено. 

Снимка: iStock

Кожата на младите кучета е еластична и стегната, а при възрастните може да загуби от тонуса си, да стане по-суха или чувствителна. Някои по-възрастни четириноги развиват малки доброкачествени кожни образувания, които обикновено са безвредни, но са още един маркер за напредване на годините.

• Разтрийте гърба на четириногото

Подобно на хората, разпределението на теглото на кучето се променя с възрастта. Докато ние сме склонни да натрупваме излишни мазнини и тегло в областта около корема и бедрата, домашните ни любимци развиват мастни възглавнички около долната част на гърба. Макар този метод да не е особено надежден, предполага се, че признаците на мускулна загуба, люлеещ се гръб и костелив, изпъкнал гръбнак са знак, че едно куче е възрастно. Младите и подрастващите кучета от друга страна, обикновено имат добре оформена мускулатура, в съчетание с жива, енергична стойка. 

Снимка: iStock

• Проверете състоянието на ставите

С възрастта кучетата започват да развиват ставни проблеми като артрит и дисплазия на тазобедрената става. Ако домашният ви любимец изведнъж започне да накуцва или показва признаци на дискомфорт без видима причина, това може да е добра индикация, че си имате по-възрастно куче с артрит. Ако забележите симптоми, заведете четириногото на ветеринарен лекар, тъй като има лекарства, които специалистът може да предпише, за да облекчи дискомфорта на животното и да му осигури по-добро качество на живот. 

• Гледайте как си играе кучето 

Независимо от породата, кучетата са склонни да забавят темпото си с възрастта. Ако домашният ви любимец кипи от енергия, винаги е готов да излезе на двора и да играе часове наред, то най-вероятно си имате младо животно. И обратно – ако сякаш всичко, което кучето иска, е да си дремва доволно в краката ви, докато гледате любимото си телевизионно предаване, вероятно сте осиновили по-възрастно четириного. Това не означава, че по-старите четириноги не обичат да играят или не се радват – те просто го правят по-кратко и предпочитат по-умерени активности, съчетани с по-дълги почивки. След 10-тата година при някои домашни любимци може да има и промени в съня, слуха или ориентацията, което също е ориентир за напреднала възраст.

Снимка: iStock

• Размерът и породата винаги трябва да се вземат предвид

Малките кучета стареят по-бавно – куче на 10 години от дребна порода често изглежда и се държи като 6-7 годишно четириного, чиято порода е със среден размер. И обратното – по-големите и гигантските породи могат да показват белези на стареене още около 5–6 годишна възраст.

Потърсете видими признаци на стареене

Кучетата и хората имат много общи неща, когато става дума за стареене. С напредването на годините при домашните ни любимци започват да се появяват редица видими и поведенчески признаци на стареене, които не винаги се случват внезапно, а по-скоро постепенно, като малки промени, които стопаните понякога забелязва едва когато станат по-осезаеми. Най-често първият сигнал е промяната на козината – появяват се сиви или бели косъмчета, предимно около муцуната, брадичката, веждите, а понякога и по гърдите. При някои породи това може да започне по-рано, дори на около 5-6-годишна възраст, без да означава, че животното е „старо“, но при повечето се засилва след 7-8 години. Козината може да загуби част от блясъка си, да стане по-рядка и по-суха.

Снимка: iStock

Друг видим маркер са очите. При много кучета, особено след навършване на 7-8 години, се наблюдава леко помътняване, което често е резултат от нуклеарна склероза – естествен процес на стареене на лещата, който не е болезнен и не води непременно до слепота, но променя вида на погледа. Някои животни започват да отделят повече секрети около очите или леко да сълзят. 

Зъбите и устната кухина също издават годините. Натрупването на зъбен камък се засилва, венците могат да се зачервят, а някои зъби да пожълтеят, да се изтъркат или дори да липсват. Дъхът също често става по-силен заради забавените регенеративни процеси и натрупването на бактерии.

Един от най-лесно забележимите признаци е промяната в движението. Ставите стават по-малко гъвкави, кучето може да става по-бавно след сън, да избягва скачане на високи места или изкачване по стълби. Походката понякога се променя – става по-внимателна, по-малко еластична, а активността леко намалява. Това е естествен процес, често свързан с износване на ставите или начало на артрит.

Снимка: iStock

В заключение, възрастта при кучетата е комбинация от биологични, поведенчески и индивидуални фактори, които се проявяват различно при всяко животно. Нито зъбите, нито козината, нито формулата за „човешките години“ могат сами да ни дадат достатъчно точен отговор на въпроса на колко години е едно куче -истината се крие в съвкупността от всички тези признаци. Тялото старее с различно темпо на база породата, размера, генетиката, начина на живот, храненето и здравните грижи. Именно затова един домашен любимец, навършил 10 години преди дни, може все още да тича като младеж, а друг на същата възраст вече показва по-осезаеми промени.

Разчитането на физическите белези като състоянието на зъбите, кожата, козината, очите и мускулатурата, в комбинация с поведенческите промени като енергийни нива, реакция на команди, игривост и качество на съня, ни дава най-добра ориентация за етапа от живота, в който се намира кучето. Ако към това добавим и информация за здравословните особености на породата, можем не само да преценим възрастта по-точно, но и да се подготвим за промените, които предстоят.

Снимка: iStock

Истинската стойност на разбирането „на колко години е кучето“ не е в самия отговор, а в това как ще адаптираме грижите спрямо него. С възрастта се променят и нуждите – от храната, през физическото натоварване, до вниманието, медицинските прегледи и дори начина, по който организираме ежедневните разходки. Възрастното куче няма нужда от по-малко любов, а от по-осъзната грижа. Навременното разпознаване на признаците на стареене ни дава възможност да подобрим качеството на живота му, вместо просто да реагираме, когато възникне проблем. Редовните профилактични прегледи, добавянето на добавки за стави и кожа в менюто, корекциите в натоварването, контролът на теглото и наблюдението на зъбите и очите могат да направят огромна разлика.

Вижте още: Как кучето ни се променя с годините